Пейдж Бюкърс издига UConn обратно във Финалната четворка с победа с 80-73 над Джу Джу Уоткинс и USC
ПОРТЛАНД, Орегон. (AP) — След като беше зрител преди година, Пейдж Бюкърс се завръща към Финалната четворка след като отбеляза 28 точки и издигна UConn до победа с 80-73 над Южна Калифорния в турнира на NCAA за жени в понеделник вечерта.
Bueckers изпревари невероятната първокурсничка от USC All-American JuJu Watkins, предизвиквайки решителен мач на финала пет минути, които изпратиха третия поставен UConn (33-5) до неговия 23-ти национален полуфинал, най-много от всяка школа. Водейки с 65-64, Хъски отбелязаха 11 поредни точки, включително седем от Бюкърс и игра за три точки от Алия Едуардс, за да отстранят най-накрая Троянци (29-6).
UConn ще се изправи срещу Кейтлин Кларк и Айова в петък в Кливланд.
Едуардс завърши с 24 точки и това пътуване във Финалната четворка ще се класира като едно от най-невероятните в 39-годишния мандат на треньора Джено Ауриема. Засегнати от контузии, които ги оставиха само с осем здрави играчи – включително загубата на двама титуляри – Хъски успяха да спечелят минути, фалове и изтощение, за да спечелят своя регионален финал една година, след като видяха поредица от 14 поредни участия във Финалната четворка.
Бюкърс беше извън игра поради сериозна контузия на коляното миналата година, когато тази серия приключи. Тя беше решена да върне Хъскита обратно на този етап и го направи, като отправи 11 от 23 удара и завърши с 10 борби и шест асистенции.
Ден след като NCAA със закъснение разбра, че линията за 3 точки в единия край на корта в Moda Center е с 9 инча по-къса от другата, Trojans and Huskies играха на коригиран паркет — макар и с неправилната линия, която все още се виждаше — като на карта е последното място в Кливланд.
И Хъски празнуваха в края, въпреки че финалът беше колеблив. UConn пропусна шест наказателни удара в последната минута и остави преднината от 12 точки да намалее до пет.
Уоткинс завърши първата си година, като вкара 29 точки, но UConn я затрудни да получи чисти погледи ръба с редовни двойни екипи и постоянна смяна на защитниците. Уоткинс отне около 15 минути, за да вкара осемте точки, необходими, за да изпревари бившата звезда на Сан Диего Стейт Тина Хътчинсън за най-много от първокурсник в историята на NCAA. Тройката на Уоткинс в горната част на ключа в средата на втората четвърт й даде рекорд.
Уоткинс пропусна осем от следващите си девет удара и UConn изгради преднина от 12 точки в средата на третата четвърт. USC се събра, за да дръпне дори при 59-59 при 7:21 оставащи точки след пет бързи точки от Уоткинс и четвъртата тройка на Макензи Форбс в мача, но Хъски се оттеглиха късно.
Форбс завърши с 24 точки, а Рая Маршал имаше 11 за троянците, които търсеха първото си участие във Финалната четворка от 1986 г. насам.
СЛЕДВА
Като се има предвид сцената, на която ще се играе, мачът между Bueckers и Clark ще получат дори повече внимание, отколкото срещу Watkins в Elite Eight.
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march -лудост
